Nederland wordt nog wel eens bestempeld als het afvalputje van Europa. Maar dan wel een putje waar we in staat zijn om voor elke toepassing schoon water van de beste kwaliteit te leveren én daarbij de druk op onze leefomgeving zo laag mogelijk te houden. De Nederlandse kennis en technologie die we –deels noodgedwongen- hebben ontwikkeld om drink- en industriewater van het hoogste niveau te produceren, wordt inmiddels wereldwijd toegepast en verkocht. Dit geldt ook voor onze kennis en technologie rond zuiveren en hergebruik van afvalwater.

Watertechnologie: People, planet, profit
Watertechnologie gaat over het op maat leveren van schoon water voor elke toepassing. Daarbij draait het vooral om duurzaamheid. Water wordt eerst onttrokken uit het milieu, daarna gezuiverd, vervolgens gebruikt of toegepast als drink-, industrie- of irrigatiewater én uiteindelijk weer zo behandeld dat het kan worden teruggegeven aan het milieu, of nog beter: hergebruiken. Denk bijvoorbeeld aan het hergebruiken van stedelijk afvalwater voor irrigatie in de land- en tuinbouw. Dat is de gesloten kringloop waar in de watertechnologie voortdurend naar gestreefd wordt.

Maar watertechnologie gaat ook over mensen. Dankzij schoon drinkwater en hygiëne door een goede afvalwaterbehandeling, leven wij langer en gezonder. In Nederland beschikken we al tientallen jaren over het veiligste drinkwater ter wereld en een goed functionerend afvalwatersysteem, maar dat geldt zeker niet voor een groot aantal andere landen, van Oost-Europa tot Afrikaanse ontwikkelingslanden. Watertechnologie speelt dan ook een grote rol in het bereiken van millenniumdoel 7: het aantal mensen zonder toegang tot veilig drinkwater en sanitaire voorzieningen in 2015 halveren. Dat maakt het werken in de watertechnologie ook bijzonder maatschappelijk relevant.

Maar watertechnologie is vooral ook een goede business. Want schoon water is schaars, en wat schaars is, is kostbaar. Schoon water is het goud van de 21ste eeuw.

Internationaal ondernemerschap
Door klimaatsverandering neemt de behoefte aan integrale oplossingen voor duurzaam en efficiënt water(her)gebruik alsmaar toe. Om als sector watertechnologie continue te blijven innoveren en hoogwaardige kennis te ontwikkelen, is een breed speelveld nodig van innovatieve bedrijven, waterschappen en drinkwaterbedrijven, tot hoogwaardige kennisinstituten. Dit gaat verder dan onze eigen landsgrenzen. Watertechnologie gaat daarom vooral ook over internationaal ondernemerschap. Nieuwe oplossingen kunnen zichzelf immers pas bewijzen als ze daadwerkelijk worden toegepast. Niet alleen in Nederland, maar wereldwijd.